嘉兰具横走的根状茎，直径约2cm，淡黄褐色，常由顶芽出苗。地上茎细柔，蔓生，高达3m，绿色，直径不到1cm，不分枝或有少数分枝。叶无柄，互生、对生或3枚轮生，卵形至卵状披针形，翠绿色，先端渐细成尾状，顶端卷须状，藉以卷缠它物而使茎向上生长。花两性，单生或数朵着生于顶端组成疏散的伞房花序。花大色艳，直径达10cm-15cm，花被片6，离生，上部红色，下部黄色，条状披针形，向上反曲，边缘皱波状。7至11月间陆续开放，每朵花可开10-11天，每株花可开约55天。蒴果。
嘉兰的花瓣开始为绿色翻卷成龙爪形，次日花瓣中部变成黄色，瓣尖为鲜红色，瓣周镶嵌金边，3天后，花茎部、中部分别由绿色、黄色变成金黄、橙红直到鲜红。整株花期可以延续55天。
喜温暖、湿润气候及富含有机质，排水、通气良好，保水力强的肥沃土壤，在密林及潮湿草丛中生长良好。忌干旱和强光，幼苗期需40%-45%阴蔽度，营养生长期、花期内需10%-15%的阴蔽度，土壤湿度保持在80%左右。生育期降雨量以1000-1200mm为宜，要求空气相对湿度80%以上。耐寒力较差，当气温低于22℃时，花发育不良，不能结实；低于15℃时，植株地上部分受冻害。生长适温为22℃-24℃。一般于3月萌发生长，6月中旬始花，7-8月为盛花期，9-10月为种子成熟期。
主要栽培种、变种与品种
常见同属观赏种有宽瓣嘉兰（G.rothschildiana），叶宽披针形，花被阔披针形，反卷，边缘有时波状，花瓣橙红色，基部金黄色。产于热带非洲。自第3-4节起在其先端生长卷须，叶序不规则，15-20片叶对生、互生或轮生。卵圆嘉兰(G.virescens)，叶卵圆形，花红或黄色，瓣边不皱。产于热带非洲。卡森嘉兰(G.carsonii)，花瓣宽，紫红色，边缘柠檬黄色。格林嘉兰(G.greeneae)，花瓣宽，平展，鲜黄色。弗斯科里(G.verschurii)，花瓣宽。边缘皱褶少，橙红色基部边黄色。栽培品种有金黄嘉兰(g.superba cv.Aurea)，花瓣螺旋形，橙红色。孔雀，中型花，直径8-12cm，深红色带橘黄边；茎蔓性；叶浓绿色披针形。变种有大花嘉兰(var.grandiflora)。
养殖方法
嘉兰可用分株及播种养殖。分株在春季发芽前，一般在换盆时，将分生出的根状茎取下另栽，且每一个块茎必须带芽眼，植株当年即可开花。果实成熟期长，后期结的果实，至入冬苗枯前尚不能成熟，故应将最先开放的花作留种用。种子春播或秋播，出苗后将较密的在幼小时移出另栽，至次年春季再分栽，第2、3年即可开花。
也可以通过组织培养技术实现嘉兰种苗的商业化生产。用MS培养基做为基本培养基，添加NAA0.1mg/L，BA4mg/L，蔗糖30g/L，琼脂8g/L进行茎尖培养，获得多芽体并长成植株后，切除其根、茎、叶，取其茎盘在同样的培养基上进行继代培养，获得大量植株后，再移植到添加9%蔗糖的MS固体培养基上，培养两个月就可以获得大量块茎。
栽培管理技术
一般在4月下旬，将根状茎平栽土中，覆土厚度约3cm。盆栽时，用口径30cm盆，每盆栽两个根状茎。土壤保持较低温度，防根状茎腐烂。5月中旬至6月上旬开始发芽出苗，芽出土后生长迅速，要及时加支柱使其攀援向上，以免折枝。当枝蔓长20cm高时，应设立支架，绑扎，并经常喷雾。7月份起便由下向上逐渐开花不断，直至10-11月间，气温下降后始停止开放。在花茂盛时期为促使果实种子饱满，可采取人工授粉。生长期间需保持一定的湿度，约每半月施肥一次，肥料以氮、磷、钾混合肥最好。夏、秋花期增施1-2次磷、钾肥。在10月下旬至11月间，地上部逐渐枯黄，5℃以上可顺利越冬，南方冬暖地区，地下根状茎可直接在原栽地上或盆中越冬，越冬时不浇水；冬季有霜冻地区则应掘起，埋入干燥的泥炭苔藓或沙土中越冬。
作室内盆栽时，为延长生长期与花期，可提早在温室内催芽。用于切花生产，在第一朵花展开，着色完全且至少长出两个花蕾时切取。花朵应以小套袋包装出售，一般可保鲜10天左右。
嘉兰在高温多雨季节易发生叶斑病、立枯病，可采取喷代森锌400倍液；在雨水季节可施草木灰或喷20倍大蒜浸出液防治；每个星期选择不下雨的时候喷一次甲基托布津700倍液和白菌清。虫害主要是线虫为害，可用90%敌百虫原液1500倍液浇灌。
应用前景
嘉兰花型奇特，犹如燃烧的火焰，艳丽而高雅；花色变幻多样；细柔嫩茎攀缘性好，花期较长，尤其适合装饰豪华场景，是优美的垂直绿化材料，可广泛应用于室内外的庭院绿化和美化。目前，在欧美国家，宽瓣嘉兰已作为高档切花和高档盆花进行商品化生产，作为鲜切花已引入国内。由于宽瓣嘉兰的花期长，且花叶俱美，室内可长期摆放，作为高档盆花，具有较高的观赏价值和市场开发前景。（李钱鱼 石雅琴 夏宜平） 来源：中国花卉园艺