苦瓜（学名：Momordica charantia L.）葫芦科苦瓜属植物，一年生攀援状柔弱草本，多分枝；茎、枝被柔毛。卷须纤细，不分歧。叶柄细长；叶片膜质，上面绿色，背面淡绿色，叶脉掌状。雌雄同株。雄花花梗纤细，被微柔毛；苞片绿色，稍有缘毛；花萼裂片卵状披针形，被白色柔毛；花冠黄色，裂片被柔毛；雄蕊离生。雌花单生，花梗被微柔毛；子房纺锤形，柱头膨大。果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，成熟后橙黄色。种子长圆形，两面有刻纹。花、果期5-10月。
苦瓜原产东印度，广泛栽培于世界热带到温带地区。中国南北均普遍栽培。苦瓜果味甘苦，主作蔬菜，也可糖渍；成熟果肉和假种皮也可食用；根、藤及果实入药，有清热解毒的功效。
苦瓜是典型的耐热夏菜，在露地栽培需6－7个月左右才能上市，在大棚栽培可提早1个多月上市。（1）品种选用。适于大棚栽培的优良苦瓜品种有：四川长白苦瓜，湖南蓝山苦瓜，江西杨子洲苦瓜，吉安白苦瓜等。
（2）培育壮苗。1月上中旬大棚内电热温床育苗，营养钵护根。苦瓜种子有龟甲似的硬壳，需用开水或温水冲籽，搅至不烫手时，置于常温下（25℃左右）浸泡24?28小时，取出、洗净、包好，在30?35℃条件下催芽7?10天即可出芽。每667平方米（1亩）大棚需种量200克左右。
（3）定植。 2月中下旬幼苗有4?5片叶时，定植于连沟1.2米宽的高畦，栽1行，株距0.5米，每667平方米栽1100株。
（4）定植后的管理。
①大棚控温调湿。定植后缓苗期闭棚提温促缓苗。3月底前要保温防冻，白天适当通风。4月底前，夜间注意保温，白天要注意通风降湿。5月份以后则以通风降温排湿为主，当午间气温达到30℃时开始通风，下午棚内气温降至25℃时停止通风。6月份撤除大棚底围裙膜，保留棚顶膜防雨。
②肥水管理。苦瓜喜肥喜湿，在水肥充足条件下产量高，品质好，在施足基肥基础上，还必须加强肥水管理。苦瓜虽然耐肥，但苗期耐肥性弱，肥料稍浓就会灼伤幼苗，故追肥要注意前轻后重。定植后缓苗期用10%稀粪水即可，在茎蔓与叶旺盛生长期和开花结果期要施1－2次重肥，每次每667平方米施复合肥25?30 公斤，以后每采收一次，用0.2%尿素和0.3%磷酸二氢钾混合液追肥一次。水的管理特点是：缓苗后生长前期可适当控制水分，保持土壤湿润。雨季要及时清沟排水。
③整枝、搭架。苦瓜分枝性强，大棚栽培密度大，更易产生蔓叶过密，通风透光不良，空耗养分，影响产量及其商品性。因此，要加强整枝，用支架栽培。在抽蔓长卷须时，及时搭人字架或拱形、梯形架，引蔓上架。苦瓜以主蔓结瓜为主，要摘除侧蔓，在肥水充足条件下，后期也可以留几个侧蔓，以增加后期产量。同时，生产中后期应随时摘除老叶、病叶，以利通风。
④人工辅助授粉。由于苦瓜早熟栽培气温低，棚门开启少，棚内空气流动小，而且少有昆虫传粉，自然授粉困难，因此要人工授粉，并用20?40毫克/升2，4?d涂抹雌花花梗或幼瓜，以提高苦瓜坐果率，克服化瓜，促进瓜膨大，提高产量。
（5）采收苦瓜以嫩瓜供食用，花后12?15天就要及时采收。一般果实充分长大，花冠开始干枯时是采收适期。大棚早熟栽培4月中下旬开始上市，每667平方米产2500公斤，效益可观。