苦瓜（学名：Momordica charantia L.）葫芦科苦瓜属植物，一年生攀援状柔弱草本，多分枝；茎、枝被柔毛。卷须纤细，不分歧。叶柄细长；叶片膜质，上面绿色，背面淡绿色，叶脉掌状。雌雄同株。雄花花梗纤细，被微柔毛；苞片绿色，稍有缘毛；花萼裂片卵状披针形，被白色柔毛；花冠黄色，裂片被柔毛；雄蕊离生。雌花单生，花梗被微柔毛；子房纺锤形，柱头膨大。果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，成熟后橙黄色。种子长圆形，两面有刻纹。花、果期5-10月。
苦瓜原产东印度，广泛栽培于世界热带到温带地区。中国南北均普遍栽培。苦瓜果味甘苦，主作蔬菜，也可糖渍；成熟果肉和假种皮也可食用；根、藤及果实入药，有清热解毒的功效。
苦瓜贮藏保鲜技术
1、采收：苦瓜采收的成熟标准不太严格，嫩瓜、成熟瓜均可食用。但一般为了保证食用品质，提高产量，多采收中等成熟的果实。自开花后12天—15天为适宜采收期，应及时采收。采收时间以早晨露水干后为宜。产量高低与采收期长短相关，并因栽培地区、品种、季节、管理等条件的不同而有很大的差异。2、贮藏保鲜技术：苦瓜老嫩都可以食用，但保险寿命不长，在常温下，一般采收之后三五天黄熟，一周腐烂货价期短；用低温贮藏，效果也不很明显。苦瓜属于有呼吸跃变的果菜，青色的瓜皮一但颜色变潜绿，就意味着突变已经到来，如果瓜顶开始露出黄色，说明苦瓜已经老熟。苦瓜对乙烯十分敏感，即使有极微量的乙烯存在，也可以激发苦瓜迅速老熟。苦瓜皮薄，周身是棱，容易碰伤，一旦有伤，立刻产生乙烯，不但促使自身老熟，也促使周围的苦瓜加快老熟。苦瓜怕冷，既使在10度时也有可能会遭受冷害。因此。采瓜的熟度要轻一点，保证瓜身青绿色；操作要格外小心，把严格挑选好的瓜用两层报纸包好，放入硬质的纸箱或箩筐，立即运走。如果超过两天距离，那么必须加乙烯吸收剂，或改用7度—10度的低温。