苹果（Apple），是最常见的水果之一。苹果树属于蔷薇科，落叶乔木，叶椭圆形，有锯齿。其果实球形，味甜，口感爽脆，且富含丰富的营养，是世界四大水果之冠。苹果通常为红色，不过也有黄色和绿色。苹果是一种低热量食物，每100克只产生60千卡热量。苹果中营养成份可溶性大，易被人体吸收，故有“活水”之称，其有利于溶解硫元素，使皮肤润滑柔嫩。
根据联合国粮农组织统计，2013年全世界的苹果产量为8082万吨，超过葡萄的7718万吨，排世界第二位（第一位是香蕉：1.067亿吨）。毫无疑问，苹果是温带水果之王。
进入九月份，各种中晚熟苹果逐渐到了采摘期，有的果农朋友来电话咨询，问什么时间采摘最好。笔者将确定果实成熟的几个关键技术介绍如下，以供大家参考。1.看果皮颜色。绝大多数的苹果品种从幼果到成熟期的发育过程中，果皮的颜色都要发生规律性的变化，即果皮底色由深绿逐渐变为浅绿或黄色。有些着色品种往往上色较早，但果皮底色仍然是绿色，只有果皮底色由绿变黄时才是果实成熟的表现。非着色品种，如金帅等，一般宜等到底色稍黄时采摘。
2.看果柄。果实真正成熟时，果柄基部与果枝间形成离层，果实稍受一点外力，即会脱落。
3.看果实的生长期。在正常的气候条件下，不同品种在一地区都有比较稳定的生长发育时期，由盛花期到成熟期所需时间也比较固定，一般早熟品种在盛花后60-100天成熟，中熟品种为100-140天，中晚熟品种为140-160天，晚熟品种为160-190天。
4.看种子颜色。在果实发育过程中，种子有一个逐渐褐化的规律。剖开果实，若种子变褐色或黄褐色，表明已成熟。
5.看果实硬度。随着果实的成熟，果肉变松软，硬度逐渐降低，果实成熟时的硬度相对稳定，如金帅成熟时的去皮硬度一般为6.8公斤/平方厘米，国光为8.6公斤/平方厘米。
6.看果实的采收成熟期和食用成熟期。果实的成熟期可分为采收成熟期和食用成熟期。采收成熟期是指果实体积已不再增大，果柄基部已形成离层；食用成熟期是指果实最好吃的时期，例如，晚熟品种采后3～4周果实才达到食用成熟期，而早熟品种的果实其两种成熟期基本一致，为了贮藏和长途外运往往需要提前采收。
7.看当年的气候与市场供需。如果有自然灾害时，应组织人力适当提前抢收。根据当年市场供需情况，为了获得较好的经济效益，适当早采或晚采。
另外，套纸袋果实的采摘期应在该果实的成熟期前的20-30天。在晴天时先撕开外袋3-5天，再将果袋摘下，待一周后果实向阳面着色后，进行转果、摘叶、铺反光膜等促色措施，使果实全部着色成为粉红色即可采摘，此为商品色最佳采摘期，着色过重反而不受市场欢迎。