向日葵（拉丁文：Helianthus annuus），属向日葵族，一年生本，高1～3.5米。茎直立，圆形多棱角，质硬被白色粗硬毛。广卵形的叶片通常互生，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，直径10～30厘米，单生于茎顶或枝端。
总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，被长硬毛，夏季开花，花序边缘生中性的黄色舌状花，不结实。花序中部为两性管状花，棕色或紫色，能结实。矩卵形瘦果，果皮木质化，灰色或黑色，称葵花籽。
原产南美洲，驯化种由西班牙人于1510年从北美带到欧洲，最初为观赏用。19世纪末，又被从俄国引回北美洲。中国均有栽培。向日葵种子叫葵花籽，常炒制之后做为零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做饲料。
品种选择与种子处理一、品种选择
(一)优质、抗病、高产、适应性强、商品性好。
(二)根据用途选择油用、食用和中间型的品种
其中油用籽实小、果壳较薄、种仁含油率50%以上，植株较矮小，生育期短，适于榨油。食用性籽实大，果壳厚有棱，种仁含油率30%-50%，植株高大，生育期长，适于炒食。中间型的性状介于两者之间，它的子实接近于油用型，而株型又与食用型相似，这种类型一般产量较高。根据地区特点选用相应品种，春播地区选择生育期长的品种，夏播地区选用生育期短品种。
二、种子选择与处理
(一)精选种子
花盘外缘的种子虽大，但空壳率高，含油率低；花盘中心的子实粒小且不饱满，均不适于作种，因此选择上述两者之间的子实作种。同时对种子进行精选，先筛去夹杂在种子间的病菌菌核等杂质，然后，用水浸泡，使种子与菌核分开。方法是将种子置于45～50℃温水中，每100kg种子用200kg水，搅拌15min，捞出浮于上层的种子晒干备用。剔除病粒、虫粒及秕粒、小粒。
(二)种子处理
用58-60℃恒温水浸种10—20min，或用种子重量0.5%的50%菌核净可湿性粉剂拌种，防治菌核病、黑斑病。用种子重量0.5%的50%多菌灵可湿性粉剂拌种，防治黄萎病。
三、播种
(一)播种期
适时播种。春播气温稳定通过14℃，5cm地温稳定通过10℃播种。夏播适期内越早越好。
(二)播种形式、播量
平播一般行距50cm，株距30—40cm，每穴2粒或隔穴2粒，覆土3—5cm，每667m2用种量0.4—0.5kg，每667m24000—4500株。