芍药（学名：Paeonia lactiflora Pall.），别名将离、离草、花中丞相，属五桠果目，芍药科芍药属多年生草本花卉。块根由根颈下方生出，肉质，粗壮，呈纺锤形或长柱形，粗0.6～3.5厘米。芍药花瓣呈倒卵形，花盘为浅杯状，花期5～6月，一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，原种花白色，花瓣5～13枚。园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10～30厘米，花瓣可达上百枚。果实呈纺锤形，种子呈圆形、长圆形或尖圆形。芍药被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“六大名花”之一，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。另外，芍药在红楼梦中是一种重要的花，“史湘云醉眠芍药茵”是红楼梦中最美丽的情景之一。
芍药是我国传统名花，被称为“花后”。其鲜艳美丽，瓶插时间长。近年来，芍药越来越受到花农的青睐。
一、切花芍药的栽培管理1．养殖方法。切花品种芍药的养殖，以分株苗为主，该法见效快，且能保证品种的特性。
2．分株的要求。分株的季节宜于每年秋季的10月份前后，即白露至立冬间均可进行。分株时，要利用其自然纹理小心地分开，每株一般保留3-5个芽，剪去腐根及不必要的大根。分株时注意不要碰伤芽体，对于修剪好的分株苗稍阴干后，用草木灰涂抹伤口，或用50-100倍多菌灵水溶液浸泡30分钟，以杀死其附生的病菌。
3．品种选择。宜选择适于切花的芍药品种，如黄金轮、冰山、玉洁、春晓、菱花晨浴、山河红、竹叶红、红峰等。
4．栽植。株行距按70厘米×70厘米栽植。穴的深度为20-24厘米，穴口直径为18厘米。然后将分株苗放在穴内，一边填土，一边轻提分株苗。上提的标准以芽尖与土壤表面相平为宜。最后填满土，捣结实，并封地堆，以利越冬。
5．田间管理。早春要深锄一次，并挖松年前栽植时所封的土堆，注意不要碰伤芽体，不要使芽尖过早的裸露于土表面。中耕除草一年要进行8-10次，结合雨量控制锄地的深浅和次数。其需肥量较大，一般分为花前、花后、越冬三次施肥。以越冬肥为主，越冬肥每667平方米施堆肥2-3平方米，饼肥150克。根外追肥是在芍药展叶后，一般每5-7天向叶面喷施0.1%-0.2%磷酸二氢钾水溶液1次，连续4-5次即可。
芍药为肉质根，比较抗旱，多雨季节要注意排水，保持土壤干湿相宜。
切花芍药一定要及时摘除侧蕾，花蕾在生长期内，应及时喷水除去粘液。
6．病虫害防治。①叶部病害。主要有黑斑病、灰霉病、红斑病等。防治方法：定期喷洒50%多菌灵500倍液。②根部病害。主要有白绢病、紫纹羽病等。防治方法：实行轮作，减少重茬；再后及时排水，避免积水；栽植前用50%多菌灵可湿性粉剂、70%甲基托布津可湿性粉剂按1∶1000的比例对水浸泡消毒；发现病株，及时清除并对其周围土壤进行消毒，以减少病害的侵染。③虫害。根部虫害主要是蛴螬，4-9月份危害最严重。防治方法：结合施肥每667平方米施15千克呋喃丹颗粒剂。叶部虫害为蚜虫，防治方法：结合喷施叶面肥，加入乐果或氧化乐果乳油，可消灭蚜虫。
二、芍药鲜切花的采切
采切应在上午露水晾干后进行。可选择紧实、显色的花蕾贮藏，或选择萼片松散的花蕾即切即售。重瓣花应比单瓣花稍后些采切，红色品种应比白色品种稍后些采切。采切时，当长度达到需要的标准，应使母株上的叶片尽可能多留一些，以保证其光合作用继续进行，使根系不再腐烂，保证下一年的产量。