马齿苋通常匍匐平卧地面，通体无毛，茎呈鲜艳红紫。茎的基部分枝向外延伸，长达30cm。叶楔状矩圆形或倒卵形，长10～25mm，宽5～15mm。叶互生，也有对生，鲜亮、肥厚、肉质，无叶梗，苞片4～5，花黄色，蒴果，盖裂，果内种子多数，种子黑褐色。7～9月开花结果到果实成熟。种子千粒重约0.48g，发芽力能保持3～4a之久，如将种子贮存于干燥低温处可保存40a。它广泛分布于全球温暖地带，多生长于菜园、路旁、田地、荒地等，资源十分丰富。
马齿苋性喜高温高湿，耐旱耐涝，有向阳性, 适应性强。发芽温度为20℃以上，最适温度25 ～30℃，随着温度升高，生长发育加快。肥料以氮素肥料为主。生长期间，要保持土壤湿润。马齿苋属C4(碳4)植物，生长强健，对土壤要求不严格，但为了生产品质幼嫩的茎叶，宜选用保水力良好的砂质壤土栽培，同时要注意选择阳光能照射到的田块，这样有利于促进茎叶繁茂生长。
2 栽培技术
2.1 品种的选择与养殖
野生马齿苋常见的有宽叶苋、窄叶苋和观赏苋三种，其中宽叶苋茎粗、叶片大而肥厚、较耐旱，是人工栽培的首选品种。养殖可用播种和扦插的方法。播种育苗上市早，经济效益好，适宜大面积生产。扦插育苗可就地取材，但上市迟，经济效益差，仅适用于局部栽植或补植，不能用于商品生产。
2.2 整地与施肥
种植地宜选避风向阳、地势高燥、排水良好、肥沃的壤土或黏壤土。深翻25cm以上，拾净草根，整细耙平作畦。畦宽1.30m，高15cm，沟宽20cm。结合整地，每亩施腐熟堆厩肥2500kg 和过磷酸钙50kg作底肥。
2.3 播种
3月下旬至7月下旬播种，播种量每亩100～200g。条播撒播均可，但条播易于管理。播前要浇足底水，用4～5倍的细土和细沙将种子拌匀混合播种， 播后盖厚约1cm 的细土。春季可搭盖33cm 高的塑料小拱棚，以提高气温、土温，促早萌发。夏季高温期播种，可薄盖松碎肥土，畦面盖草或铺遮阳网， 维持土壤湿度。
2.4 播后管理
春播的当外界气温达到15～20 ℃时，拆除塑料小拱棚，以免高温、高湿诱发病害。夏播的若土面发白，应立即浇水，一旦出苗，揭除盖草或遮阳网。当出现第1片真叶时，施用10%人粪尿或200 倍的碳酸氢铵液催苗；在苗高5cm、10cm、15cm 时，各间苗1次，最后以株行距10～15cm 定苗。5～6月旺盛生长时，应加强肥水管理，使马齿苋在干旱来临前枝叶繁茂。收获前5～7d，用30mg/kg 赤霉素液喷叶，可使植株嫩绿并增产30%以上。夏季若现蕾，可多次摘心，并追施氮素，促枝叶生长，延迟开花。生长期还要加强中耕除草，配合根部培土，做好病虫害防治工作。虫害主要是蚜虫，病害主要有病毒病、叶斑病、白粉病，一旦发生，均可按常规方法进行防治。
2.5 采收
当苗高25cm 时应及时采收，因此时茎杆纤维少，食用鲜美，药用价值高。第1次采收后，一般每隔10～25d采收1次，一直采到10月上旬。每采收1次，亩用25kg 碳酸氢铵追肥1 次。采收后两天不浇水， 以利伤口愈合，第3天追肥，促隐芽萌发。
2.6 留种
5月中旬选健壮株移到留种地定植，收获成熟种子,晒干储存。或者在生产地里选留一部分花蕾，让种子自然掉落、生根、发芽，直至长成植株。这样可一次播种，连续采收几年，不必年年播种。