杜鹃根系十分纤细，要求基质疏松，以利透气、排水。采用蛭石1份、珍珠沙1份、河沙1份、煤渣l份按比例混合。混合后基质，用0．1%多菌灵液灭菌，均匀拌入基质，覆盖塑料薄膜1天。然后用清水多次冲洗，晾干后，用0．4%的农用复合肥液拌匀，再用塑料薄膜盖一个月后，即可上盆使用。
2．营养液的配制
杜鹃花对肥料的要求比较严格。在生长期中，薄肥勤施。据试验，以农用复合肥为主，辅以微量元素，pH值控制在5左右，喷低浓度的叶面肥，能收到良好的效果。
大量元素的配制：1升水加2克农用复合肥，再加硫酸镁0．5克，为标准溶液。
微量元素的配制：1升水加乙二胺四乙酸二钠20克，硫酸亚铁15克，硫酸锰4克，硼酸6克，硫酸锌0．2克，硫酸铜0．1克，钼酸铵0．2克为母液。使用时，1升标准液中、加微量元素母液1毫升，即为全量元素。
叶面肥的配制：1升水中加尿素l克，磷酸二氢钾1克，硼酸0.02克，维生素B10.1克。
3．水肥管理
由于基质排水、透气性好；但保水性差，因此浇水量一般比土培多一些，以保持基质湿润即可。孕蕾、叶芽萌发时，需肥量较大，10天左右浇一次全量营养液；从3月起，直到花蕾破绽，15天左右喷1次叶面肥。花后，需水量大，除每天浇水外，傍晚要进行叶面洒水。此时，需肥量也大，可改为l周浇1次营养液，并喷1次叶面肥，促使新枝壮实，以利花芽分化。入伏后，注意保持基质湿润，并向叶面洒水，施肥量可减为20天左右浇1次营养液。秋凉后，可逐渐加大用肥量，半月左右施1次全量营养液，并喷l～2次叶面肥，促使花蕾健壮生长。入冬后，杜鹃生理活动微弱，不宜施肥，可视基质干湿程度适当浇水即可。