高度盐渍化的海滩，经常成为不毛之地，因为绝大部分植物在此根本无法生长。在烈日烘烤下，滩涂上会结出薄薄的盐层，只有迷路、饥饿的动物偶尔光顾此地。对于绝大部分生物来说，这些土地决不是生息的好环境。与此同时，随着地球人口的迅速增加，耕地面积的不断减少，以及淡水资源的日益枯竭，人类正面临着日益严重的生态危机和土地短缺问题。
如何将面积如此之大的沿海滩涂荒地变为宝地，控制土地沙漠化，变害为利，研究和开发利用生长于广袤海岸荒漠和海滩上的盐生植物，已成为当今我国农业生产的一个重大课题。现任广东雷州市赛海蓬科技发展有限公司总经理的阮其惠，经过10年的不懈努力，潜心钻研、辛勤耕耘，向祖国和人民交上了一份闪光的答卷。
广东省雷州市是一个拥有140万人口的农业大市，总耕地面积115.7万亩，人均可耕地面积仅0．83亩，雷州市沿海岸线406公里，海滩涂面积29.8万亩，是总耕地面积的25％。1999年，为建设家乡，改变沿海滩涂荒废土地，阮其惠自筹资金，引种美国“毕氏海蓬子”，组建生产科研科学示范基地，进而主持了一系列海蓬子栽培种植、产品深加工及销售模式的探索。
刚开始，海蓬子“水土不服”的毛病就给阮其惠来了个“下马威”：种子价格高达3万元一公斤的美国“毕氏海蓬子”，按照美国人所传授的种植方法，在雷州的海边盐碱地里播下去，其出芽率只有3%；阮其惠没有料到的是，海蓬子作为舶来物种，其种植规律在国内无章可循，即使是盐碱农业方面的专家，对海蓬子的了解也只是停留在理论阶段。
这确实会让很多人知难而退，但阮其惠却没有被吓倒。没有技术，自己查阅资料学；没有经验，自己泡在基地做实验；由阮其惠组织有关专家、科技工程人员，成立针对海蓬子栽培种植、环保生态测试、生产加工等多个攻关项目的综合研制小组，在雷州市罗灵洋围垦区开辟200亩生产科研示范的海滩盐碱基地。科研人员从最适宜雷州的自然条件下的播种时间、海水水质及浓度、土质PH值、收获保藏等资料的收集及研究试验等方面入手，对海蓬子的品种选育、栽培种植、海水灌溉、环境控制、产品深加工等方面进行一系列研究。
经多次多批不同季节的播种栽培种植，阮其惠发现海蓬子是对阳光敏感的植物，播种时间早与晚，会直接影响产量和经济效益，播种时间早，费时费工费成本经济效益低；播种时间迟，种植时间短就开花结籽，经济效益同样很低。经过反复探索，最终确定海蓬子在雷州自然条件下最合理适宜的播种时间，在每年的二月底至三月初。这—关键性问题的解决，使得在中国栽培种植海蓬子的探索取得了实质性进展。
如何让国外引进的海蓬子适应雷州新的环境，避免退化并提高产量和品质，培育出适应雷州的新海蓬子。2003年，阮其惠用4.7克种子搭载神州四号宇宙飞船升空。返回地面后，采用该种子做特殊实验性播种。同时，在雷州市科技服务中心利研人员的帮助下，应用该中心发明的“超低温育种方法”协助处理播种取得成功，从而摸索出适宜合理的种植密度为200棵／m2。
至此，按照阮其惠总经理研制的栽培种植方法精心操作，合理安排，科学管理。选择适宜的播种时间、安排合理的种植密度、采用新技术改良引种海蓬子，种子产量达209kg／亩，比对照组增加58.3％，比美国海蓬子专家EdGlenn教授及其他资料提供的数据的亩产133kg增加571％。海蓬子蔬菜一次可收获2333.45kg／亩。
在欧洲，一小瓶35克的海蓬子碘盐售价高达14.83欧元，折合人民币约163元，一磅海蓬子售价高达70元人民币，而阮其惠改良后的海蓬子亩产已达2333．45公斤，国际市场极为广阔。
2001年8月6日，由中国工程院院士余松烈等7名专家组成的科学技术成果鉴定委员会，经过实地考察，抽样测检，字面报告论证，一致鉴定通过雷州市赛利海蓬科技发展有限公司成功引进美国“毕氏海蓬子”栽培与推广应用技术。主持“海蓬子栽培种植与推广应用技术研究”获2002年湛江市人民政府颁发的科技进步二等奖，“海蓬子栽培种植方法”获国家知识产权局发明专利，专利号：01123002.9，并入选“中国优秀实用专利大全”第二卷，入选“中国专利发明人大全”第五卷。
近10年时间，“海蓬子栽培种植方法”早己推广应用到山东、江苏、浙江、广西、海南等省市和地区。应用此发明专利方法栽培种植的海蓬子正在祖国的大部分沿海滩涂上茁壮生长。
海蓬子不仅能作为海岸线绿色植被，更重要的，它还是“浑身是宝”的经济作物：
作为油料。海蓬子油有胡桃味，味道颇佳，胜似橄榄油。从产量上看，产种量每亩可达120~150公斤，好于芝麻。种子含油量在30%，具有较好的经济开发价值。从成份上看，海蓬子油不饱和脂肪酸含量高，其中油酸12.5%、亚油酸74.0%、亚麻酸2.6%，组成类似红花油，可制成优质食用油。由于油质富含亚油酸，高达70％以上，除做食品之外，还可深加工成附加值高的共轭亚油酸软胶囊及共轭亚油酸干粉等医药、化工工业的高级原料。
油酸、亚油酸、亚麻酸是人体生长和健康所必须的脂肪酸，但在人体内不能生物合成，而富含油酸的油脂是优质的食用油，还可用作发用油和防锈油等；亚油酸是治疗冠心病、高血压症的重要药用成份，利用海蓬子油富含亚油酸的特点，与玉米胚芽油、葵花籽油、米糠油、大豆油等调配成营养调和油，用于高血压、冠心病患者，可促进营养均衡，有利于健康；亚麻酸则具有降血脂、降胆固醇和促进脂肪代谢和肝细胞再生作用。因此，营养丰富的海蓬子预计不久将在我国亚热带滨海地区成为最具潜在经济价值的高产油料作物。
海蓬子蔬菜。经权威机构检测，海蓬子含有18种氨基酸，其中有人体不能自然合成的8种必需的氨基酸；还含有大量微量元素、维生素，其中胡萝卜素含量超过普通蔬菜的40倍；维生素c的含量非常丰富，是大白菜的2倍；此外还含有天然的植物保健盐和天然的植物碱（微角皂甙），食用后与人体血液中的脂肪酸中和，产生盐和水自然代谢，因此，食用海蓬子能帮助清除血管壁上胆固醇、降压、降脂、减肥、促进体内的酸碱平衡。全草作为利尿剂，并可抗坏血病。在欧美国家，海蓬子作为传统的保健蔬菜，被誉为“减肥草”。
作为饲料。经榨油后的海蓬子饼中蛋白质含量高达45.5%，可作为猪牛的饲料，其可饲性、产肉率与其他几种常见的饲料相当。 用海蓬子喂，绵羊的日增重和羊肉的质量等于或好于传统干草喂养的结果。 因海蓬子含有2%～3%的皂甙，有苦味，所以必须去除后才能作为小鸡等一些家禽的饲料，不过，最新的品系已把皂甙的成分降低到了最低水平。
作为建筑装饰材料。海蓬子秸杆除了可做燃料之外，还可以压制建筑装饰板材，代替木材。用海蓬子秸杆制成的板材，其强度是市售中密度板的8倍，刨花板的15倍。海蓬子秸秆板是一种非常好的高强度耐腐蚀阻燃的板材，在美国作为特用板材，用于飞机临时起降跑道、外墙装饰。
此外，海蓬子在工业上还用作制取碳酸钠的原料。
海蓬子虽然全身都是宝，但海蓬子产品的开发和加工决非易事，以海蓬子产品共轭亚油酸保健品为例：海蓬子籽粒微小轻飘，不易脱粒，根据其籽粒有胶壳以及比重大小的原理，用水选的办法，先建造水选池，再将晒干的种子搓辗、敲打种子，来回搓洗，通过分选水槽，水从分选水槽出水口排出，种子按轻重顺序分别于不同的池中，取出子粒，晒干，清除杂质，清洗晒干后的籽粒包装备用，以榨取海蓬子原油，把富含70％亚油酸海蓬子原油，通过化学反应将其异构化为共轭亚油酸备制共轭亚油酸软胶囊(CLA)，现已小批量生产CLA软胶囊产品。同时，把富含亚油酸的海蓬子原油添加丙二醇，在氮气的保护下，加热并进行强碱处理，使亚油酸发生异构化。提纯后的共轭亚油酸添加变性淀粉或环状糊精，再经过喷雾干燥后得到干化共轭亚油酸，加入维生素E或原花青素抗氧化剂，制成共轭亚油酸保健品。
2007年3月14日，中华人民共和国国家知识产权的“发明专利公报”中，阮其惠又有两项发明专利名列其中，公开号分别为CNl927468A、CNl927807A，专利名称及专利申请号分别为：蓬子脱料方法（专利号：200610200977.3)，用海蓬子制备共轭亚油酸的方法(专利号；200610200989.6)。
阮其惠成功引进海蓬子的栽培种植推广应用技术，探索开拓深加工海蓬子油，成功研制并小批量生产用海蓬子油制备共轭亚油酸产品，这样，既调整了沿海地区环保生态农业结构，又解决沿海居民就业及经济来源，造福于民，为社会作出了巨大贡献。
近10年来，阮其惠的广东雷州市赛海蓬科技发展有限公司与当地农业科研单位携手联合攻关，已经完成海蓬子品种选育、标准化生产、环境控制、产品深加工等方面的研究。
开发、改良滩涂，这是关系到国计民生的百年大计，当然不可能一蹴而成。尤其是在海蓬子的项目上，现在只有像阮其惠这样的企业家在艰苦创业、无悔的信念和毅力支撑下，去完成海蓬子的产业化种植和开发。海水盐生植物产业化种植不与农田争土地,不与淡水争资源,是科技兴国、推动农业可持续发展和建设社会主义新农村的阳光产业，他们将为此而奋斗终生。