甘蓝（Brassica oleracea L.）为十字花科芸薹属的一年生或两年生草本植物，二年生草本，被粉霜。矮且粗壮一年生茎肉质，不分枝，绿色或灰绿色。基生叶质厚，层层包裹成球状体，扁球形，乳白色或淡绿色；二年生茎有分枝，具茎生叶。基生叶顶端圆形，基部骤窄成极短有宽翅的叶柄，边缘有波状不显明锯齿；上部茎生叶卵形或长圆状卵形，基部抱茎；最上部叶长圆形，长约4.5厘米，宽约1厘米，抱茎。总状花序顶生及腋生；花淡黄色，直径2-2.5厘米；花梗长7-15毫米；萼片直立，线状长圆形；花瓣宽椭圆状倒卵形或近圆形，顶端微缺，基部骤变窄成爪，爪长5-7毫米。长角果圆柱形，两侧稍压扁，中脉突出，喙圆锥形；果梗粗，直立开展。种子球形，棕色。花期4月，果期5月。
甘蓝芽是普通甘蓝在叶球收获后，继续进行管理，使残留的根、茎及莲座叶继续发育，让叶腋间萌发出数个小的叶球。采收此小叶球，供食用，即为甘蓝芽。
甘蓝芽也称高丽菜芽、玻璃菜芽、玻璃菜婴。
甘蓝芽栽培。甘蓝叶球收割时，用刀割去叶球（留下根茎及莲座叶，尽量保持莲座叶的完整）后立即追肥，每公顷施复合肥225千克。施肥后立即灌水，以后每 5～7天浇一水，保持土壤湿润。约10～15天，残茎上的腋芽萌发、长大，形成小叶球，直径约2～3厘米，此时采收。每株可长出5～10个小叶球。