1、形态特征
多年生宿根草本，株高30-60厘米，分枝性强。直根系，较发达，侧根多，再生能力较强。茎直立，近圆形，基部木质，茎绿色，节部略带浅紫色，嫩茎紫红色，节间长2-3厘米。叶互生，在茎上呈5叶序排列，宽披针形，顶端尖，叶柄短或无柄。叶长6-15厘米，宽3厘米。叶缘浅锯齿状，叶面亮绿色，略带紫色，叶背紫红色，表面蜡质有光泽。幼叶两面均被柔毛，叶肉较肥厚，叶脉明显，在叶背突起。顶生或腋生状花序，在花梗上呈伞状排列，两性花，黄色或红色。瘦果，短圆柱形种子，但很少结实。
2、对环境条件的要求
紫背天葵抗逆性强，性喜温暖湿润气候条件。生长发育适宜温度为20-25℃，耐热能力强，也较耐低温，在35℃的高温条件下仍能正常生长，也能忍耐3-5℃的低温，5℃以上不会受冻，但应注意防霜冻。对光照条件要求不严格，比较耐阴，但光照条件好时生长健壮。喜湿润的生长环境，耐瘠薄，对土壤肥力要求不严格。
3、营养成分及药用价值
紫背天葵除含一般蔬菜所具有的营养物质外，还含有丰富的维生素A、B、C、黄酮苷成分及钙、铁、锌、锰等多种对人体健康有益的元素。据资料分析，每100克干物质中含钙22毫克、磷2.8毫克、铁20.9毫克、锰14.5毫克、铜1.8毫克；每100克鲜食部分中含铁7.5毫克、锰8.13毫克，是大白菜、萝卜和瓜类蔬菜含量的20多倍。紫背天葵含有的黄酮苷成分，可以延长维生素C的作用，有提高抗寄生虫和抗病毒的能力，并对肿瘤有一定抗效。此外，还有治疗咳血、血崩、痛经、支气管炎、盆腔炎、阿米巴、痢疾和外伤止血的功效。
4、栽培技术
4.1 育苗
紫背天葵主要采用无性养殖，有扦插和分株两种方式，在生产上以扦插为主。扦插四季都可进行，春季4-6月或秋季9-11月成活生长较快：在健壮母株上取当年生嫩茎作插条(不宜用嫩梢)，截成7-10厘米长带有几片叶的小段，摘除基部一二片叶，按行距20-30厘米、株距6-10厘米与地面成30度斜角插于整好的苗床上，入土2/3，遮阴保湿，20-25℃条件下10-15d便可生根成活，18-20d即可移栽。
4.2 定植及田间管理
以春秋定植最为适宜。定植前，每亩撒施土杂肥5000千克作底肥，深耕细耙，整地作畦，畦宽约1.2-1.4米。然后在畦面按行距30-40厘米、株距25厘米开穴定植，每穴定植一二株苗，定植多带土，每亩定植5 500-6 000株。
定植后30d开始采收，可一直采收到霜冻，一般每10-15 d采收一次，采摘5-6片叶的嫩头，基部留二三节，以利叶腋萌发新枝。温室可四季采收，实现周年供应。紫背天葵虫害稀少，主要虫害有蚜虫、红蜘蛛、菜青虫、白粉虱等，可用阿维菌素等低残留的无公害农药喷施防治。病害通常条件下不发生。
5、食用方法
紫背天葵食用方法多种多样，可生食、开水焯后凉拌、清炒或做汤，亦可作拼盘配料、火锅配料，口感嫩滑，有独特风味。