樱花是日本民族和文化的一种象征，日本被誉为“樱花之国”。在日本，樱花作为一种风景，一种象征，甚至是一种精神，已经成为日本文化中不可或缺的部分
日本樱花（Cerasusyedoensis），中文学名：东京樱花，为落叶乔木，树皮暗褐色，平滑；小枝幼时有毛。叶***状椭圆形至倒***形，长5-12cm，叶端急渐尖，叶基圆形至广楔形，叶缘有细尖重锯齿，叶背脉上及叶柄有柔毛。日本樱花是一种乔木，高4-16米，树皮灰色。小枝淡紫褐色，***，嫩枝绿色，被疏柔毛。冬芽***圆形，日本樱花。叶片椭圆***形或倒***形，长5-12厘米，宽2.5-7厘米，先端渐尖或骤尾尖，基部圆形，稀楔形，边有尖锐重锯齿，齿端渐尖，有小腺体，上面深绿色，***，下面淡绿色，沿脉被稀疏柔毛，有侧脉7-10对；叶柄长1.3-1.5厘米，密被柔毛，顶端有1-2个腺体或有时无腺体；托叶披针形，有羽裂腺齿，被柔毛，早落，喜光，喜肥沃、深厚而排水良好的微酸性土壤，中性土也能适应，不耐盐碱.，耐寒，喜空气湿度大的环境。根系较浅，忌积水与低湿。对烟尘和有害气体的抵抗力较差。
本种春天开花时满树灿烂，很美观，整株有极高的观赏价值，樱花的花期从开第一朵花到所有花凋谢，约有15天的观赏时间，最美的观赏季节是开花3~11天之内；樱花在园林绿化中适宜种植于山坡、庭院、建筑物前及园路旁，移栽全冠樱花苗，栽植后当年既能体现出非常好的绿化效果。
受气温的影响，樱花由温暖的日本列岛南端向北方沿着纬度依次开放，因此形成一条由南向北推进的“樱前线”。日本有句俗语叫“樱花七日”，就是说一朵樱花从开放到凋谢大约为七天，整棵樱树从开花到全谢大约半月左右。
在日本，樱花被视为吉祥之物。在传统的婚礼等喜庆场合，经常要饮用一种在盐浸.在日本，樱花盛开的季节，到处都能够看到一边赏花一边举行宴会的情景。
樱花是春天的象征，是春的季语，因此，樱花对日本人自然观的折射体现在与自然和樱花，以及樱花季节有关的许多词语上，如樱时雨、樱吹雪、樱前线、樱狩、樱田、樱茶屋、樱月、樱结、樱饭、樱汤、樱渍、樱灯笼、樱饼、樱酒、樱贝、樱色、樱鱼等。这些词汇是日本民族语言***有的现象，体现了日本人纤细的自然情趣和岛国特有的风土。对于“樱花”（日语读作“さくら”）词源，有学者指出“さ”在古语中表示“农耕神”、“谷物神灵”，而“くら”为“神灵安然依坐的神位”，因此“さくら”原义为“稻谷神灵所依之花”。传说樱树是农神喜爱的地方，因此樱花时节，古代的日本人聚在樱花下，表达对农神的敬畏，占卜收成的好坏。这种古代朴素的祭祀占卜活动演化为后来的“花见（赏樱）文化”。可见樱花作为日本本土原生植物，最早是作为农耕文化的象征与稻米耕作联系在一起出现的。
樱花花期甚短（约七日），盛开时团团锦簇，热烈灿烂，极为壮美，但一阵风吹来，满树樱花如雪般静静飘落。樱花在美到极致时凋落，在视觉上给人以极大的冲击。落花中潜藏着一种令人怜惜的哀愁情绪，这种瞬间的飘落之美与***的“短暂、无常、生死轮回”的思想相吻合，并在与日本人朴素的“哀”的思想相结合中得到深层次的表现。
不同民族的人们赋予花卉不同的涵义，故而产生了不同的民族审美观。今天的日本人将樱花视为“国花”，且每逢春天樱花盛开之际，日本人都要结伴赏花，充分体现了日本人对樱花的爱恋之情。樱花蕴涵有日本民族之于大自然的“物哀美”意识，因此日本人对它们情有独钟，体现了日本民族一种特殊的审美观念。
日本谚语中的“花数樱花，人数武士”，指的是花以樱花为美，做人以武士为范。这一谚语本是歌舞伎《忠臣藏》中的一句台词，意思是“百花之中樱花最为美丽，各类人中武士最值称道”。《忠臣藏》讲述的是47名武士为了报主君之仇，不惜忍辱负重，最终将仇敌杀死，然后接受幕府命令悉数切腹***的故事。在这一著名的歌舞伎中，不恋尘世、洁净凋零的樱花与武士道紧密地联系在一起，成为歌颂武士不惜生命忠于主君的
武士道美德的美学符号。
日本很早就有赏樱花的习俗。赏花惜花也是日本文学艺术咏唱不尽的主题。在日本古典文学作品中，关于樱花的描述比比皆是。樱花美而易逝易碎的生命意象和日本人民从中寄托的人生情怀影响了日本文学艺术的发展。从哀物再到哀人的文学艺术风格，在日本的文学艺术里，常常有通过讴歌护花惜花来表达人生短暂当惜的心声。最有特色的赏樱地当属川端康成笔下的柔情之地：伊豆半岛。“早春二月，伊豆半岛的空气中便开始弥漫樱花的味道，游人从各地赶来，欣赏全日本最早盛开的樱花。花极早，花期长达一个月，伊豆特有的河津樱花在日本被称为‘早春惊喜’。每年2月10日至3月10日，伊豆会举行大规模的‘河津樱祭’，从而奏响了一年的赏樱序曲”。
樱花体现了日本文化中自然观、处世观、道德观、审美观和实用主义思想，是一个动态、多元的文化符号。作为文化符号的樱花不仅具有传统的符号意义，而且内涵不断深化。随着时代的发展与日本社会的变迁，樱花可能会被赋予新的文化含义，一些旧有文化含义有可能会逐渐消失。通过樱花，我们可以了解并借鉴日本文化中一些先进和优秀的文化元素和内涵，同时也应对其文化中消极危险的一面保持清醒的认识
日本把樱花定为国花，因为它是爱情与希望的象征。在日本，相传在很久以前，日本有位名叫“木花开耶姬”（意为樱花）的仙女。有一年11月，仙女从冲绳出发，途经九州、关西、关东等地，在第二年5月到达北海道。沿途，她将一种象征爱情与希望的花朵撒遍每一个角落。为了纪念这位仙女，当地人将这种花命名为“樱花”，日本也因此成为“樱花之国”。 樱花热烈、纯洁、高尚，严冬过后是它最先把春天的气息带给日本人民，日本政府把每年的3月15日～4月15日定为“樱花节（祭）”。在这个赏花季节，人们带上亲属，邀上友人，携酒带肴在樱花树下席地而坐，边赏樱、边畅饮，真是人生一大乐趣。
个人认为是3-4月．日本3-4月的时候是樱花盛开最漂亮的时候，因为樱花的花期短暂，所以过了5月，樱花基本上都谢了．因此想去赏樱，最好是在这两个月去．在东京、大阪等众多地方。日本政府把每年的3月15日至4月15日定为“樱花节”,那么春季的樱花应该最美，富士山的樱花极富盛名本有个词叫桜前线（さくらぜんせん）是指樱花从南向北次第开花的日期预报，每年固定由气象厅发布（就好像樱花开放的时节是有脚步一样一步一步往北赶）每年桜前线起码都是3月下旬到九州南部・四国南部，然后依次是沿着九州北部・四国北部、瀬戸内海沿岸・关东地方、北陆地方、东北地方次第北上、5月上旬才到达北海道
樱花在日本人心中，其实跟武士道视死如归的精神是有共同点的。日本樱花一般从开放到凋谢的时长是一周，无论人还是物，生命何其宝贵，却只有七天绽放的机会，甚至有一些地方，快的在两三天内都过完它们的一生，这么是多么一件可惜的事情。
死亡这个话题不仅在日本，在中国甚至很多国家，“死”也很容易引起我们的在意。中国人对死亡的过度避讳，不恰恰证明“死”多么敏感击中人心。
了解樱花对日本国民的重要性，有必要先知晓一下岛民的生存条件——海洋文明的危机和天灾地震台风的频发让这个国土贫瘠的国家，孕育了他们独特的“悲观”气质，也注定他们无法用理性客观去评判事物。
“物哀”最早是由日本人提出的生死观，因为人生无常，世事难料的变化让他们这个民族显得无所畏惧，更加敬仰死的价值。所以这里的死亡之花是没有贬义，只是单纯想陈述生命的宝贵，人生变化无常的感慨。
樱花的“物哀”也并非是顾名思义表层的猜测，“物”是世间万事万物，“哀”是审美情感。无所谓悲喜好坏，只是大多数情况下，我们总以为“物哀”即是负面上的情绪。
日本文化中的“物哀”不同于中国的“触景生情”，多数情况下，中国的伤感情怀是建立在国家兴亡，政治立场的悲哀之上。但是日本提出“物哀”更多是表达对事物的感慨，不仅仅局限于评价，陈述不等于评价。
因为樱花的一生只有那么长，跟日本人经常提倡的“物哀”生死观相似，所以才会觉得美好短暂易逝的樱花，也承载了部分不可改变的残酷现实。