1、季遐年
自小儿天家无业，总在寺院里安身。每天跟着和尚在寺院里吃斋，和尚倒也不厌他。一个会写字的人到底奇在何处。他的字写的最好，却又不肯学古人的法帖，只是自己创出来的格调，由着笔性写了去，但凡人要请他写字时，他三日前就要斋戒一日，第二日磨一天的墨，却又不许别人替磨。
2、王太
王太父亲死了他无以为生，每日到虎踞夫一带卖火纸筒过活。只是有一个好处，他喜欢下围棋。有一天走上街头，看到几个人下围棋，大家互相吹捧者，说这个是国手，那个是名手，王太总笑，几个人看他衣衫褴褛，不服气，和他一下最厉害的国手也输给了他，这才吃惊，同时请他去吃酒论谈。
3、盖宽
本来是个开当铺的人，也有些家产，可是他乐善好施，为了接济别人把家里各样的东西都变卖尽了，自己又不懂经营，只能开个茶馆，每日只卖得五六十壶茶，只赚得五六十个钱，只维持的柴米。就是这样的困境，他的几本心爱的古书却是不肯卖。
4、姓荆元
五十多岁，每日替人家做了生活，余下来工夫就弹琴写字，也极喜欢做诗。当时的裁缝是个低贱的行当，朋友问他：“你既要做雅人，为什么还要做你这贵行？何不同些学校里人相与相与？”他道：“我也不是要做雅人，也只为性情相近，故此时常学学。
我们大家还是不要以现在的社会的状况，去衡量和评价古代的情况。以题主的逻辑意思就是，吴敬梓写了《儒林外史》出版了，他就应该有钱了，这种思维是不对的，我们正确的思维应该是这样的：正是因为吴敬梓的穷困潦倒，他才能写出《儒林外史》！
首先我们大家都知道《儒林外史》是一部伟大的讽刺小说，成书于清朝乾隆年间，作者吴敬梓更为大家所熟知，但是大家可能不知道他的家世想当年也是非常辉煌显赫的，他的祖父和曾祖父都是进士，更是曾经高中过榜眼和探花，父亲是拔贡，而作者自己考取了秀才的功名，就是这样的一个名门望族，就是这样的一个显赫的身世，为什么吴敬梓会穷困潦倒呢?
吴敬梓想当年也是参加过科举考试的，但是却被人称为“文章大好人大怪”，什么意思呢？也就是说，吴敬梓的文章写的是真的不错，出身在那摆着呢是不是？父亲、祖父、曾祖父那都是响当当的文人，你想想就这样的家庭，教育出来的孩子，写文章能坏到哪儿去。可是吴敬梓这个人却大怪，就是说他的性格和出世风格明显的与当时的社会格格不入，不能融入到当时的主流社会当中，他不止参加过一次科举，在乾隆即位的那一年，也就是1736年，他参加了博学鸿词科预试，被安徽巡抚看中，举荐他去北京参加廷试，可是这老先生却以有病为由坚决的辞掉了。这秉性这性情，你说是一般人吗？一般人遇到这种机会那是可遇不可求的呀，怎么又会辞掉呢？就这样，老先生出走故乡，靠朋友接济度日，到了晚年以至于穷困潦倒，也许就是这样的人生境遇，生活的艰辛，看透了世间的一切，才写出了《儒林外史》。
我们大家熟知的范进中举，就是吴敬梓对科举制度的一次辛辣的讽刺，也只有吴敬梓这样对科举制度的亲身体会，深切的感受才能看的透，写的明。
还有一点就是，我们文学史上的每一本名著，都不是一年两年完成的，大部分都是作者耗时十多年，甚至是耗其一生的心血而完成的，因为这本书，写的就是自己！我们每一个人在读到这样的书的时候，是不是也应该肃然起敬呢？
严监生出自《儒林外史》，
《儒林外史》是由清代小说家吴敬梓创作的章回体长篇小说。全书共五十六回（按：也有人认为最后一回非吴敬梓所作），约四十万字，描写了近两百个人物。小说假托明代，实际反映的是康乾时期科举制度下读书人的功名和生活。作者对生活在封建末世和科举制度下的封建文人群像的成功塑造，以及对吃人的科举、礼教和腐败事态的生动描绘，使小说成为中国古代讽刺文学的典范，也使作者吴敬梓成为中国文学史上批判现实主义的杰出作家之一。
所以说在文中是以明代为背景的，严监生是明代人，但作者为清代，严监生的事例反映的是清代的科举制度。
小说假托明代 《儒林外史》为 清代吴敬梓创作的小说，是我国古代讽刺文学的典范 小说假托明代，实际反映的是清代时期，这是我国文学史上一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说，描写了封建社会后期士大夫的生活和精神状态。小说主题恢宏，内容丰富，语言自然明快，文笔淋漓酣畅，达到了我国古典小说中讽刺艺术的高峰。
我个人认为这里的“清”指的是“清廉”。
三年清知府，十万雪花银(又作“一任清知府，十万雪花银”)
此谚原特指知府的陋规收入甚多，后来泛指地方官或一般官员敛财贪赃。
“清知府”即清廉的知府。
此谚的原意是：即使是不贪赃枉法的清廉知府，一任三年下来，仅例所应有的各项陋规收入也有十万两银子的进项。如果是黑心贪黩的知府，那就不知要捞多少了。
后来此谚的含义扩大为：即使是政声清廉的官员，也要捞上成千上万两银子，至于贪官就更不用说了。
关于此事一直有争议…………
在《大宋提刑官》中宋慈说了一句“三年清知府，十万雪花银”后，马上就有人指出了其中的错误，一个宋代的人居然能够说出清朝才出现的话。
随后网络上众说纷纭，互相抨击，大部分人都认为，这个“清”应该是“清廉”的意思，而并非“清朝”。
认为是“清廉”意思的人的观点有：
1.“清”确实是指清廉的意思,就是一个好的官员一个都可以搞那么多银子,如果是坏的官员,会怎么样啊！
这句话的反讽意思就相当强了。
2.《儒林外史》一书中有以下段落：
“第八回
王观察穷途逢世好
娄公子故里遇贫交
王太守笑道：“可见'三年清知府，十万雪花银’的话。
《儒林外史》写的是明代的时期，因此此语明代就有。
3. 清代大兴文字狱，不可能出现这种话
4. 清朝的人不会说“清朝的知府”一类云云
那么，这个“清”作何解呢？
为了搞清楚这个意思，首先需要知道这句话出现的年代。
认为是“清廉”意义的人认定此语出现在清代之前，甚至宋代就有。
上面的证据2就是个典型的例子。
不过与之相反的人有着不同的观点，他们认为这里的“清”指的是清朝的意思。。
为什么呢？
他们认为《儒林外史》虽然写的是明朝的故事，可别忘了他的作者是何许人。《儒林外史》作者吴敬梓可是不折不扣的清朝人，生于康熙年间，卒于乾隆年间。
而且《儒林外史》是中国文学史上的第一部讽刺小说。
作者以朴素幽默的语言、尖锐辛辣的笔触，无情地揭露、鞭挞了社会的黑暗、官场的腐败、科举的弊端，透过多达百余名人物你方唱罢我登场的表演，把那些道貌岸然的贪官污吏、衣冠楚楚的名士侠客的丑恶面目揭露得淋漓尽致，描绘出一幅日趋没落的封建制度的生动长卷。
这种评语可以看出什么，一个清朝的人，托明代的年号，写讽刺小说，只可能是“借古讽今”。
借古讽今、春秋笔法是古代文人最熟络的手段。
这部小说只能说明，在乾隆年间，吴敬梓已经知道了这句话了。
谁要是认为所谓“明代小说”就是写的明代信史，里面说的话就是明代的话，就好比有人使用二月河的《乾隆皇帝》一书来考证福康安是乾隆的私生子一样可笑。
拜托，那只是小说而已。。。。
那么，这句话到底出现在什么时代呢？我找到了一条比较可靠的证据，至少比网络上众说纷纭可靠得多，初中历史教科书（人教版），第5册，20页的内容乾隆朝代的时期，其中赫然写"当时民间有'三年清知府，十万雪花银’的民谣"几句话。
这样，我们就确凿地证明了此语确实在清代才有，而不会被宋代人发明出来。这样宋慈也就露出了第一个破绽。
那么，这句话出现的背景是什么呢？
在乾隆时期，由于所谓的“太平盛世”，朝廷和民间奢侈之风盛行，朝廷的亏空越来越大，后来乾隆干脆想出了一个他老子深恶痛绝的方法——卖官。
卖官分实缺和虚缺两种，所谓实缺就是给钱有个正经的官做，而虚缺就是给一个后备官员的名号，但是不能马上上任，至于何时可以上任，要看运气。
卖官的价码后来越来越高，反正有可能捞回来，以至于出现了“三年清朝的知府的官衔，就要化十万雪花银来买”的咄咄怪事。
那么，就算是所谓“就是一个好的官员一个都可以搞那么多银子,如果是坏的官员,会怎么样啊！”
这个意思也可以说的通啊。
有人肯定如此认为。
不错，听起来确实有一番道理；但是仔细推敲，此话却经不起琢磨。
老百姓“眼睛了容不下一粒砂子”，又怎么可能会把贪污了十万两的知府都看作是清官呢？
这未免也太搞笑了一点。
如果真是“清廉”，也应该作“所谓清廉”的反语来讲。
其实，这句话的来历根本算不上什么“公案”，它的出处也很清白。
但是很多人都用自己认为的合理解释来看待它，以至于以讹传讹。
听起来合理未必就是正确的，大部分人认为正确也未必是正确。
不过我个人还是坚持第一种说法，认为这里的“清”是“清廉的意思”。
你觉得呢？