云杉为多年生长绿乔木,栖息在海拔2,000米(6,600英尺)到3,800米(12,500英尺)的山区与河谷,抗寒区(Hardiness Zones)为 6 至 7 级区,需有足够日照,湿润环境,排水良好、中性至酸性的土壤,能在贫瘠或强酸土质生长,但不能适应空气污染环境,生长缓慢,自然环境中常聚生成广大的纯林,远望有如白云,故称云杉。2014年,瑞典科学家发现了一棵拥有9500年历史、并且继续生长的云杉。