灌木,高约2—3米。小枝四棱形,有2—4排木栓质的阔翅。叶对生,叶片倒卵形至椭圆形,长2—5厘米,宽1—2.5厘米,两头尖,很少钝圆,边缘有细尖锯齿;早春初发时及初秋霜后变紫红色。花黄绿色,径约5—7毫米,常3朵集成聚伞花序。蒴果棕紫色,深裂成4裂片,有时为1—3裂片;种子褐色,有桔红色的假种皮。花期4—6月,果熟期9—10月。