叶子的作用有以下四点：
1.呼吸作用：植物和动物都一样，都需要呼吸。叶子上的气孔像动物的鼻孔和嘴巴一样，空气可以从气孔进进出出。吸进来的气体可以扩散到树木的各个部位，以满足生长的需求；
2.光合作用：植物的叶子里有一种绿色的小颗粒，叫做叶绿体。它具有一种特殊的力量能够进行光合作用，为自己制造食物，这也是植物与动物不一样的地方；
3.养分转化作用：植物通过叶子上的气孔从空气中吸入二氧化碳，通过根从土壤中吸来水分，然后又把水分输送给叶子。二氧化碳和水分在叶绿体中相遇，在阳光的照射下转化成淀粉等营养物质，供植物生长用，因此说，树叶是植物的绿色工厂；
4.蒸腾作用：是植物对水分的吸收和运输的一个主要动力，特别是高大的植物，假如没有蒸腾作用，由蒸腾拉力引起的吸水过程便不能产生，植株较高部分也无法获得水分。
枫叶为掌状5浅裂，长13厘米，宽略大于长，3枚最大的裂片具少数突出的齿，基部为心形，上面为中绿至暗绿色，下面脉腋上有毛，秋季变为黄色至橙色或红色。
枫树的叶子夏天的时候是绿色的。
树叶的绿色变来自叶绿素。树叶中除含有大量的叶绿素外，还含有叶黄素、花青素、糖份等其它色素及营养成份。
进入秋季天气渐凉，气温下降，叶绿色的合成受到阻碍，树叶中的绿色素减少，叶黄素、胡罗卜素、花青素就会表现出来。如花青素表现出来就是非常鲜艳的红色，叶黄素表现出来的就是黄色，所以秋天树叶的色彩有红色和黄色深浅不一，非常绚丽。如果我们作个试验，在初秋时剪一片枫叶放在家中比干燥的地方，几天之后水分蒸发了，枫叶就变成了红叶。如果将剪下的绿叶放在糖水当中，其变红的速度就会更快。
花青素在酸性环境中才会出现红色，遇碱便呈现蓝色，如果树叶本身不含有酸就不会变成红色，据测定只有枫树、黄栌树等少量植物叶子中的细胞叶是酸性的，这些树种会随着秋天的降临，花青素的增多树叶逐渐由绿变红。对于大多数植物而言，所含的花青素很少，或者花青素含量虽多，但细胞叶却是碱性的，这些植物的叶子就不会因为天气的转凉而变红。我国幅员辽阔、纬度跨度大，秋天到来的时候也各不相同。