茶树品种差异，使贡茶新品迭出建茶的另一个特色，是基于地理环境与茶树品种差异的成品茶差异化。地理环境的差异造 成的差异，正如宋子安在其《东溪试茶录》所言:“北苑西距建安之洄溪二十里而近，东至东宫百 里而遥。过洄溪，逾东宫，则仅能成饼耳。独北苑连属诸山者最胜。
北苑前枕溪流，北涉数里，茶皆气弇然，色浊，味尤薄恶，况其远者乎？亦犹橘过淮为枳也。”而茶树品种的差异同样非常 大，宋子安记建安茶树品种有七种：白叶茶、柑叶茶、早茶、细叶茶、稽茶、晚茶、丛茶。茶树品种 的差异与地理环境的差异相互作用，“茶于草木，为灵最矣。
去亩步之间，别移其性”，更增加了 茶树品种与制成茶叶的细微差异。茶树原料的差异性，使得在某个茶品因为赏赐而日益大众化之后，便通过改制新品来保证 上品茶的小众性，形成宋代贡茶“新品一大众化一更新品”模式，使得宋代新品贡茶看起来总在 无休止地出现。
太宗太平兴国二年，北苑开始贡大龙、大凤茶，斤八饼，贡五十余斤。仁宗庆历末蔡襄漕闽， 创制小龙、小凤茶，斤十饼，年贡十斤。神宗元丰年间，有旨造密云龙，斤二十饼。哲宗绍圣年间 改密云龙为瑞云翔龙，并添造上品拣芽。徽宗年间，因为帝王的喜好，以及享乐观念的盛行，北 苑贡茶之品骤增。
大观年间，造贡新絝、御苑玉芽、万寿龙芽、寸金四种新茶，政和年间添造试新 絝、白茶、瑞云翔龙、太平嘉瑞四种，宣和四年之前又添造龙团胜雪等20种。经过反复的新添和废罢，到南宋末年，北苑贡茶共有41品，分成十二纲进贡。其中细色茶 五纲，计36品:龙焙贡新、龙焙试新、龙团胜雪、白茶、御苑玉芽、万寿龙芽、上林第一、乙夜清供、 承平雅玩、龙凤英华、玉除清赏、启沃承恩、雪英、云叶、蜀葵、金钱、玉华、寸金、无比寿芽、万春银 叶、宜年宝玉、玉庆清云、无疆寿龙、玉叶长春、瑞云翔龙、长寿玉圭、兴国岩絝、香口焙銬、上品拣 芽、新收拣芽、太平嘉瑞、龙苑报春、南山应瑞、兴国岩拣芽、兴国岩小龙、兴国岩小凤，总贡约 7000片，约350斤。
粗色茶七纲，计五品：拣芽、小龙、小凤、大龙、大凤，总贡约四万余饼，约 5300斤，细粗两色贡茶，总计不到6000斤。宋代贡茶的使用，首先是供给帝王玉食;其次是赐给宰相、亲王、公主，以及其他皇族成员和 高级官员。宋代贡茶按质地、絝式、纲次不同而有高下品第，在官僚系统等级森严的封建社 会——宋代，对大臣的贡茶之赐也经常按受赐者的官位高下，赐给品第不同的茶叶。
按照地位 高低赐茶的习惯性制度，也是从宋太宗“规模龙凤”之后开始的，其为龙凤茶“规取像类，以别庶 饮”本身就使得各种絝式的茶叶自然而然地显示出等级高下之分。所以从太宗朝开始，“龙茶 以供乘舆，及赐执政、亲王、长主，余皇族、学士、将帅皆得凤茶，舍人、近臣赐京铤、的乳，而白乳 赐馆阁”。
由于上品贡茶的量少，赐给大臣的茶亦很少。以小龙团茶为例，小龙团茶正式人贡后，岁造 30斤，斤十饼，因为举行南郊大礼赐给宰相等大臣，四人分赐一饼，可见其少。“两府八家分割 以归，不敢碾试，但家藏以为宝。时有佳客，出而传玩尔。”受赐之臣无不如获至宝，备感恩渥荣 宠。
“啜之始觉君恩重，休作寻常一等夸”“爱惜不尝唯恐尽，除将供养白头亲”。随着赐茶量的 逐渐增大，一使既有上品贡茶不敷支用，二使其“物以稀为贵”的价值降低，因而继任的神宗皇 帝便下诏建州造密云龙茶，且终其在位时间，都未用来赐给大臣。哲宗以后，宋代贡茶“新品一 大众化一更新品”模式成形，并与建州地理环境与茶树品种差异的条件相辅相成，循环发展。
这 种茶品发展模式影响深远，直至当下中国，茶叶新品层出不穷，仍在其影响之中。
