蚕豆原产里海南部至非洲北部，公元一世纪时始由欧洲传入我国，现我国南方各地广为栽培。 种子供食用;茎、叶富含氮素，为良好的冬季绿肥;江苏除徐州、淮阴专区外广为栽种;花、果荚、种壳、种子及叶均可入药，有止血、利尿、解毒、消肿的功用。为蜜源植物。 蚕豆在我国各地都有种植，是重要的粮、菜、肥兼用型作物。
主要用于稻、麦田套种和中耕作物行间间种，摘青嫩荚果做蔬菜或收子食用，茎杆翻压作绿肥。主要的优良品种有四川青胡豆、南翔白皮、兴宁、莆田、等。蚕豆适合于较温暖而略湿润的气候，需水较多，但又不能受渍，耐寒性较差，也不耐高温和干旱。最适宜的生长温度为20℃左右，适于多种土壤栽培，以耕层有机质含量高，排水良好的粘质壤土或比较肥沃的砂质壤土最好;在pH值6~8之间的土壤上可生长良好，所以可广泛适应我国各地的红壤水稻土、紫色土以及滨海的盐碱地水稻田生长。
播种可采用条播、点播等方法，一般行距33厘米左右，株距为12~18厘米。降雨量大的地区，最好采用深沟高畦。南方稻田种植冬蚕豆时，应在水稻收割后抢时播种，长江沿岸播种时间为寒露到霜降之间，华南双季稻地区在小雪前后。北方一般在春季解冻之后抓紧时间播种。
播种量每亩在8~10公斤。播种前也应施用磷肥和有机肥。
